
Пещеру Мовиле обнаружили случайно в 1986 году при геологической разведке под строительство электростанции в жудеце Констанца на черноморском побережье Румынии. Карстовая полость сформировалась около 5 миллионов лет назад и до открытия оставалась полностью изолированной от поверхности.
Атмосфера пещеры резко отличается от наружного воздуха: кислорода в ней 7-10% против обычных 21%, углекислого газа 2-3,5%, метана 1-2%, плюс высокие концентрации сероводорода и аммиака в воздухе и воде. Такая изоляция позволила сформироваться экосистеме, основанной на хемосинтезе, а не на солнечном свете: из 48 видов животных пещеры 33 оказались новыми для науки - уникальные пиявки, многоножки, пауки и водные скорпионы, не встречающиеся больше нигде.
Из-за научной ценности полумиллионолетней изолированной экосистемы вход в пещеру герметично закрыт, а доступ учёных строго ограничен - одновременно допускают не более трёх человек в защитных костюмах.